1990年，美国国会设立了职业移民第五个签证类别（即EB-5投资移民类别），旨在通过外国移民申请人，将指定数目的投资款投资到一个商业企业，并至少创造10个全职工作，来促进美国经济。指定数目的投资金额是100万美元，但是若投资的项目是在Target Employment Area — TEA（目标就业区）的话，则可以投资50万美金。通常我们将投资100万美金的EB-5项目称为EB-5直接投资。
根据，Immigration and Nationality Act （INA - 移民和国籍法案）第203(b)(5)条的规定，每年提供大约10,000张签证，给到投资了新商业企业（要求该新商业企业至少雇用了10个美国全职职员）的EB-5申请人及其家属。
为了满足EB-5签证的要求，该新的商业企业必须：
在1990年11月29日之后，一个申请人已经投资（或者正在投资）至少100万美元（或者至少50万美元在目标就业区）的企业；
2. 有利于美国经济；
3. 至少为美国创造10个就业；
4. 投资者必须至少在企业中扮演决策角色。
这就是EB-5直投。
