在西方，感恩节的重要性仅次于圣诞节。这是一个感恩的日子，人们按习俗前往教堂做感恩礼拜，感谢上帝慈爱的怜悯和无限的恩惠。这是一个团圆的日子，身处天南地北的人们聚到一起享用火鸡，各自分享一年当中值得感恩的见证。
1620年和1621年之交的冬天，他们遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中，冬天过去时，活下来的移民只有50来人。这时，心地善良的印第安人给移民送来了生活必需品，还特地派人教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。在印第安人的帮助下，移民们终于获得了丰收，在欢庆丰收的日子，按照宗教传统习俗，移民规定了感谢上帝的日子，并决定为感谢印第安人的真诚帮助，邀请他们一同庆祝节日。
