据 IIE 2017年的统计， 在美国中学（能发放F1签证的私立学校）的留学生约59,400左右，其中亚裔学生占78%（即46,000人以上。小留学生有42%在非宗教背景的私校，56%在天主教及基督教派的私校，2%在其他类别的私校）。那么，众多小留学生的经历给我们带来哪些考量？我喜欢跟青少年交流，总能从他们那里得到些灵感。我乐意跟学生家长讨论问题，聆听每人对孩子满怀爱的期望。我希望从点点滴滴的个人经历中提炼出宝贵的经验教训和感悟，分享给大家，希望得到您的反馈

1. 美初学生成长路,独立和自信的建立 

在我辅导过或接触过的各年龄段学生中有不少低龄留学生，其中最小的是在小学5年级到美国寄宿学校读书的女孩Shirley，如今她已是美高名校12年级的学生了。记得Shirley在最初的几个寒暑假每次与父母道别，都会痛哭一场，然后回到美国寄宿学校里踏踏实实地学习，认真完成老师交给的各项任务，开心地与同学相处。虽然Shirley性格内向爱哭，但在美初的几年里她逐渐变得自信，凡事有自己的主张，也敢于在公众场合表达自己的想法，高中时已成为学校和社区公益活动的领导者。

在寄宿学校大家庭里，学生们最能展示真实的自己。尽管有家长反映某些学校里部分同学间有矛盾，但在Shirley的学校所有学生都很团结。在申请美高的关键时刻，已毕业的学生们会毫无保留地分享经验，指导学弟学妹们的申请。遇上学生访校面试，已进入该校的学长都会在课间赶到招生办与他们见面给予鼓励。据我观察美国众多的私立住宿学校就像一个联系紧密的社区，学生从优秀的美初或美高毕业后进入优秀大学的进程比较顺利,就如水到渠成。我发现招生官挑选进入美初的小留学生们，大多是国内的优秀学生。他们打好中文和文化基础后，较早地接触美国教育系统，不仅语言能力突飞猛进，还能更开放地接受西方价值体系，因此，他们更加适应未来的多元化社会，这是选择美初阶段留学的最大意义。

什么样的孩子适合在初中阶段出国学习？

美初包含6至8年级，我建议在上美初前最好有短期美国私校夏令营的体验。家长可以观察一下，如果孩子独立性强，喜欢美式校园氛围，愿意跟各族裔的同龄人做朋友，英语听说读写能力不错，就可以考虑在初中阶段留学。美初学业难度不大，小留学生可以尽快适应美国教育系统。少数有条件的学生家庭可选择私立住宿学校，有助培养孩子独立性。如果选走读学校，最好有一方家长陪伴，让孩子在亲情、中西方文化融合的环境里成长。

2. 美高的挑战：校园文化多样性及软实力的培养  

学生在高中阶段出国留学要经历各种挑战，上美高对申请美国大学优势显著。美高9至12年级，课程含五大核心课（英语，数学，社科类，科学，外语），特色选修/体育/艺术课，与大学接轨的AP课/学分双修课/夏校课程等, 从9年级开始累计GPA(总平均分成绩)，修满学分毕业。另外，美高期间各种体育活动/俱乐部/课外课，实习/公益活动等教育资源丰富多样。

由于美国是传统的移民国家，无论公立还是私立学校，追求多元化是学校教育理念中的共性。多元化环境指的是对不同文化、各种族来源、不同观点的包容，目的是培养学生有同理心能够换位思考。美高普遍注重训练学生思辨能力、解决问题能力、创造力、交流能力、团队合作能力等各种软实力，及发展各种兴趣爱好。高中校园充满青春活力和多样化的选择。

美高留学生面临的最大挑战是如何过语言关和适应国外生活。在英语学习方面，曾有位美高副校长告诉我：许多中国学生以为不断地学习托福就可以提高英语水平，其实备考托福仅代表应试英语，而在正规学校里学英语，每天用英语学各门学科才是最有效的学习方法。事实上，即便托福分数达标的留学生到美高后也有可能通不过入学测试，要先完成英语补习课程ESL/ELL，才能进入正常的英语课。如果学生到11年级仍进入不了同级英语课程，那么他在大学申请时学术能力会被大打折扣。因此，建议学生在出国前多花时间学英语，提高英语听说读写的能力，进入美高后尽快通过语言关，减少学业方面的压力。

出国留学非常辛苦。最初的新鲜感过后，许多小留学生开始想念父母、朋友、美食和国内的热闹。随着高中课程难度加大，学习压力加上不适应环境和想家导致学生们感到苦闷，情绪消沉。减压的方法是尽量参加学校的各种俱乐部、戏剧社、合唱队或体育活动，也可以跟朋友和学校辅导老师交流。美高的老师告诉我那些英语较好的学生更容易融入本地学生中去，情绪上的问题较少。

在我接触的美高留学生中，绝大多数学生完成了美高学习并考入优秀的大学，但也有少数同学因各种原因中途回国，在国内完成高中，最终从国内考入美国大学。美高留学的优势在于学生们在经历困难和挑战中锻炼了毅力，适应力，独立思考能力。与来自世界各国的同龄人相处，多元化的校园环境给学生提供可以自主选择的机会，有助形成国际视野，在未来社会更具竞争力。

什么样的学生适合在高中阶段出国学习？

希望通过高中留学将来进入国外知名大学，性格独立自信，喜欢挑战，自控力强，有良好学习习惯，英语成绩达标，家里有一定经济实力的学生都可以尝试申请美高。     

在申请美高时要避免的误区

美高申请中有个误区是：只要学生托福考高分，平时成绩好，活动包装一下，文书找人辅导，那么上美高就没问题了。这个观点的错误在于：首先，托福成绩不等同于英语运用能力，其次无论是漂亮的奖项，还是润色过的文书都比不上学生发出自己真实的声音。在考量学生英语能力方面，美国招生官非常有经验，他们通过跟学生的面试交谈或第三方面试系统的报告，在几分钟内就能做出判断。在美高录取决策中，面试的权重大于学生书面材料（标化成绩、学校成绩单和申请文书）。

孩子留学美高，家长准备好了吗？

比起青少年在国外生活的不适应，很多家长也不适应放手孩子在国外的学习生活。比如，有位11年级学生的妈妈说孩子在美高的表现令她彻底失望，原因就是孩子得了一个A-和一个B。事实上，这位同学周末参加社区活动，在校深受各科老师喜爱。她兴趣广泛，参加过戏剧、舞蹈表演，竞选过学生会的职务，在中美学生中颇受欢迎。但她妈妈每次通话时都斥责她成绩不够好。女孩终于忍受不了，有一天找学校心理辅导老师寻求帮助。辅导老师告诉我这位同学是学校里最会平衡学习和生活的国际学生之一，希望她妈妈不要总去打搅她。我认为学习成绩好坏是学生自己应该承担的责任。作为家长我们要做的是理解孩子，启发鼓励他们找到自己的目标并为之奋斗。

“直升机式的家长”(helicopter parents)指的是家长像直升机盘旋在人头顶一样过度管理孩子的活动。据研究，这种父母管教下的孩子长大后可能有以下五种后遗症：1）要先跟家长通话后才能做决定，2）把家长列为最好的朋友之一，3）在接受父母财务帮助的同时内心又以青少年的方式怨恨他们，4）总是感到焦虑，5）痴迷于获得各种学历和证书。 

3. 留学美国大学，早规划，增强软实力，在竞争中脱颖而出 

国内读完高中再出国留学是大部分学生选择的路径。如今，许多聪明的家长已经意识到早规划的重要性，他们在学生初中阶段就与教育顾问联系，根据孩子的兴趣爱好来设计高中的学业和课外活动，利用寒暑假做些对发展特长有意义的项目。早规划的学生有更多机会发现自己真正热爱做的事情，探索未来专业选择方向，并有意识地增强软实力(soft skills)。作为IECA教育顾问，我们提供个性化、专业化的教育规划咨询服务，协助学生家庭整合教育资源，引导学生找到适合他的发展路径。

申请美本有个重大误区是以大学“流行排名榜”为择校标准，而忽略对专业的选择。我在辅导学生时，会启发学生问自己想学什么专业？对未来的工作最重视哪些价值？比如：成就感、独立性、被认可、公司的支持、薪水待遇、工作条件和人际关系等。然后，调查那些与工作价值相关的职业选项，匹配大学里的专业，再选择适合的大学。在规划和大学申请过程中，我让学生坐在主驾驶的座位上，学会如何选择、如何表达和展示自己。成功案例显示，当学生有了原动力，认清自己的优劣势，明确发展方向，就能在竞争中脱颖而出。

如何看待录取季的结果

每年录取季都会看到一些“名校”录取统计表。我认为数字并不能告诉你全部事实，统计概率也不代表个体学生的命运。透过那些数字，我们要看到一个个真实的青少年，他们每人都有自己的故事和奋斗目标。考入大学只是人生中的一个里程碑。越过它，开启艰巨的美国大学学习生活新旅程。

同学，不论你选择在哪个阶段留学，只要你目标明确，做好克服困难的准备，就可以出发了。