现在世界看起来与五年前不同。2020年，疫情扰乱了整体经济——包括房地产市场。疫情导致许多美国人搬家，寻求更宽敞的房子。美国住房短缺，加上需求增加，导致竞争激烈，导致美国各城市房价飞涨。在大多数美国城市，现在买房需要六位数的薪水。
CNN报导，根据牛津经济研究院（Oxford Economics）的最新报告，今年第三季度，一个家庭收入需107,700美元才能买得起一套新的独栋住宅，并支付房产税和保险费用。这几乎是2019年买得起新房所需家庭收入56,800美元的两倍。
该报告强调了在短短几年内，美国人能买得起新房变得多么困难。只有36%的美国家庭买得起，而2019年第三季度这一数据为59%。
虽然报告发现美国每个城市的房价都在上涨，但地理位置仍然很重要。加利福尼亚州圣荷西（San Jose）是美国房价最难负担的大都市地区，2024年第三季度房价中值为189万美元，需要46.1万美元的年收入才能买得起房子。其他加州城市，包括旧金山、洛杉矶和圣地亚哥，也属于房价最难负担的大都市。
房价最无压力的城市主要位于中西部及其周边地区，包括克利夫兰（Cleveland）、路易斯维尔（Louisville）、底特律和圣路易斯。报告称，这些城市住房成本所需的年入从64,600美元到75,300美元不等。
牛津经济研究院通过评估房屋的月供是否超过个人收入的28%，来定义住房负担能力。
报告称，老年人大量涌入的城市，如佛罗里达州、亚利桑那州和南卡罗来纳州，在过去五年中住房负担能力下降幅度最大。
住房负担能力危机的另一个主要因素是抵押贷款利率上升。
牛津经济研究院高级经济学家芭芭拉·丹汉姆（Barbara Denham）在一份声明中表示：“虽然每个大都市的房价都在上涨，但抵押贷款利率的上升更严重地侵蚀了负担能力，因为利率从2019年第三季度的3.7%几乎翻了一倍，达到2023年第四季度的7.3%的高位。”
由于美联储提高利率以对抗通胀，抵押贷款利率（即贷方对住房贷款收取的利率）在2022年和2023年飙升。尽管抵押贷款利率自去年达到峰值以来一直呈下降趋势，但11月初标准30年期固定抵押贷款的平均利率仍为6.79%，高于2008年至2022年之间的任何水平，这大大增加了许多美国人的每月购房支出。
东方紫荆（Eastern redbud）
无论拥有的庭院大小，只要有棵美丽、遮荫的树，户外空间就会变得更吸引人。园艺设计师塞佛妮（Kat Aul Cervoni）表示，从美学的角度，树木能增加周遭房屋的深度与层次感，且随季节变化，会开花的树更可成为景观中引人瞩目的亮点。
装潢设计网站House Beautiful报导，许多建设公司现在都将树木纳入整体规画的一部分。建筑师简森（Christopher Janson）表示，随着人们意识到亲近大自然的重要，社区整体规画正转向将此视为设施的一部分，例如舍弃健身中心，改为户外步道系统。
House Beautiful称，虽然无法量化树木能提供的所有好处，也无法量化树木能为房产增值多少，但最近的几项研究显示，拥有大树能显著提升房屋的价值，估计约达数千元，更不用说树木给居住者带来的生活乐趣了。
树木能为房产增值多少？
内布拉斯加州大学最近的一项研究评估了树木提供的经济与生活品质效益，城市森林计划专家史密斯（Pete Smith）表示，研究发现，精心养护的树木可能会影响房屋的售价以及销售的速度。虽然很难在全国范围有个具体的金额，但状况良好的庭院树木能会房屋增值 10%至20%。在俄勒冈州波特兰进行的一项调查发现，住宅附近的树木平均可为房价增值8870元，并缩短销售时间。
大型树木提供的其他好处包括：维持邻近社区的整体房产价值、防风遮荫、水土保持、吸收雨水和降低交通噪音。史密斯说，这些都是在院子里种树的好理由；此外，观赏树木成长以及可寄情养性，"就不仅是经济上的好处了"。
该种植哪种树木？
一棵树可能需要15年或更长时间才能达到成熟期，或者长到相当的高度与宽度提供树荫，但塞佛妮推荐以下这5种可快速生长的树木：
水桦（River birch），树皮剥落十分有趣，树形美观。
改良红枫"十月光辉"（October Glory）或火焰枫树（Autumn Blaze），秋天色彩缤纷。
东方紫荆（Eastern redbud），为春天增添迷人色彩，心形花瓣小巧可爱。
紫薇（Crape myrtle），适应力强，花期长。
日本柳杉（Cryptomeria japonica），具有独特质感的常绿乔木。
至于有一种树是绝对不能种的，塞佛妮说，那就是豆梨（Bradford pear），这种树曾是各地建商的宠儿，但木质脆弱，会在成熟时迸裂；此外，春天盛开的花闻起来像腐烂的鱼或尿味，"完全不能提升吸引力"。
