结直肠癌现在是50岁以下男性中最致命的癌症，也是同一年龄段女性中第二致命的癌症，仅次于乳腺癌。

至少在过去的二十年里，结肠癌的发病率一直在上升，当时它是50岁以下男性和女性致死的第四大癌症。

在所有年龄段的男性和女性中，肺癌仍然是最致命的癌症。男性中排在第二位的是前列腺癌，女性中排在第二位的是乳腺癌。总体而言，结直肠癌是男性和女性中的第三大致命癌症。

尽管美国的癌症总死亡率持续下降，但美国癌症协会首次报告称，结肠癌和直肠癌已成为年轻人癌症死亡的主要原因。这一发现于周三发表在《CA:临床癌症杂志》上。

美国癌症协会首席科学官威廉·达胡特说，年轻人往往是在癌症晚期才被诊断出来的。

“因此，不仅仅是结直肠癌，而是(晚期的)结直肠癌更难治疗，这就是为什么我们会看到死亡率的这些变化。”达胡特说。

“65岁以下的人有健康保险的可能性更小，也更有可能在家庭和事业之间挣扎，”达胡特在宣布这项新报告的新闻发布会上说。“此外，确诊的年轻男性和女性的预期寿命更长，在此期间可能遭受与治疗相关的副作用，例如第二次癌症。”

医生们目前还不知道为什么癌症，尤其是结直肠癌，在年轻人中越来越常见。一些人猜测，肥胖率上升、久坐行为和不健康的饮食可能是致病原因。

“但老实说，我们在诊所看到的病人往往不符合这种情况。”波士顿丹娜-法伯癌症研究所年轻发病结直肠癌中心主任金米·吴说。“他们中的很多人都是铁人三项运动员和马拉松运动员。我是说，超级健康的人。”

金米·吴怀疑，环境中的某些因素可能是背后的原因。

“我们怀疑可能发生的是，无论是什么环境因素的组合，它都可能改变我们的微生物群或免疫系统，导致我们在年轻时更容易患这些癌症，”她说。

如何预防？

结肠镜检查一般建议从45岁开始。有家族病史的人可能需要更早开始筛查。

达胡特说，例如，如果一个人的父母在50岁时被诊断出患有结肠癌，那么他就需要在40岁时开始筛查。

不过，只有大约三分之一被诊断患有结肠癌的人有某种家族病史。

金米·吴说，保持健康的体重和减少饮食中的红肉可能有助于降低风险。

她说，可能预示问题的迹象包括便血、腹痛、体重意外减轻和排便习惯的改变。

“如果情况变得更糟，如果没有消失，你知道，那就是人们真正需要开始关注的时候，并与他们的初级保健医生谈谈发生了什么。”她说。