美国公民暨移民服务局(U.S. Citizenship and Immigration Services,USCIS)宣布,4月1日起将调涨入籍规费,最高涨幅约有19%:提交简称N-400的申请入籍表(Application for Naturalization),费用将从现行640元提高到760元;另外,申请俗称绿卡(green card)的永久居留权时,收费则从目前的1760元涨价到3005元。
入籍规费从2016年以来不曾调整,收费新规已于“联邦公报”(Federal Register)公告。
美国国土安全部声明指出,国籍暨移民局进行了两年一次的规费通盘检讨后,认为目前收取的入籍规费不足以支应提供裁决与归化服务的所有成本。
声明写道:“国土安全部调整规费标准,以便支撑所有成本,维持适当服务。”
所有入籍规费全面调涨的同时,最新颁布的收费规定也对符合资格的民众扩大予以优惠;收入在联邦贫穷标准400%以下的申请人,缴交规费可获减免,提交N-400表格的申请费将从目前的320元调整为380元。
2023会计年度里,公民暨移民服务局为87万8500多人举行入籍效忠宣誓(Oath of Allegiance)仪式。移民局表示,原本的入籍申请积案已经解决。
国土安全部统计显示,截至2023年1月1日为止,全美约有900万拥有永久居留权的民众有资格申请入籍成为美国公民,但还没有提出申请。
前总统川普任内原本计划大幅调高入籍手续费,但后来遭到联邦法官推翻,这波规费涨价幅度较川普政府提议的低了许多。
移民律师说,各种移民手续开销向来有着一路涨价的趋势,有入籍打算的移民不妨考虑赶在4月1日收费新标准上路前完成送件。
目前提交纸版N-400的申请入籍表费用为640元,如果包括盖指纹的生物辨识(biometrics)手续则要725元;提出入籍申请并不保证一定能成为美国公民,各种申请费用均不退款。
纽约市悄悄地关闭了居民身份证登记中心
Gothamist网站的一篇评论文章发现,自市长埃里克·亚当斯(Eric Adams)上任以来,纽约市已经悄悄关闭了纽约人可以注册市政身份证的注册中心。
登记中心数量的减少导致预约延误,甚至导致一些人在雪中排长队领取身份证,这为那些缺乏其他政府颁发的身份证明的纽约人提供了一条生命线,据该计划最坚定的支持者说。
纽约市发放的带照片的身份证可以帮助纽约人开立银行账户,进入孩子的学校,或者向警察出示身份证。虽然该市去年发放的身份证数量比前年多,但这些数据并没有涵盖那些想要身份证但无法预约的人。
“纽约人越来越难拿到纽约身份证了。”布鲁克林市议员林肯·雷斯特勒(Lincoln Restler)说,他在2015年帮助启动了这个项目。
管理IDNYC项目的社会服务部(Department of Social Services,DSS)表示,减少站点数量是纽约市新模式的一部分,该模式将较小的站点整合为更大、更集中的设施,以最大限度地提高容量。
DSS发言人Nicholas Jacobelli表示,这一整合导致去年发行的IDNYC卡数量增加。
他在一封电子邮件中说:“与2022年相比,我们在2023年发行的IDNYC卡增加了43%,我们将继续采取必要措施,比如过渡到只接受预约的模式,继续高效地为更多的纽约人提供服务。”
2016年,也就是当时的市长白思豪(Bill de Blasio)宣布纽约市颁发带照片的身份证计划(即IDNYC)一年后,纽约五个行政区的图书馆、非营利组织和医院内开设了二十多个注册中心。根据该市自己的网站,现在只剩下10个办理点。
该市颁发的身份证早于2019年的一项州法律,该法律规定无证移民可以获得州颁发的身份证和驾照。
IDNYC卡还为纽约人提供了更多新奇的福利,比如博物馆、动物园和植物园的免费会员资格,以及活动、健身房和电影的折扣。
自2015年以来,已经发行了200多万张纽约市民卡。根据DSS提供的数据,去年,签发了12.7万多张身份证,比前一年增加了43%,提交了13.7万多份申请,比2022年增加了45%。该市在年度市长管理报告中表示,这一增长在很大程度上是由于寻求庇护者的增加。
据《纽约时报》报道,非法移民们在纽约Boerum Hill ID中心外通宵排长队,只为有机会抢到一个无预约的名额。
上个月,由于网上预约越来越难保证,一些家庭开始睡在外面排队。本月早些时候,社会服务部(Department of Social Services)宣布,将不再在有限的地点提供预约服务。现在,人们只能在网上预约办理。
DSS表示,他们每天可以帮助1000名申请人,并且只在下周发布预约名额,以避免提前几个月被填满。该机构表示,将继续寻找提高运力的方法。
但帮助居民办理身份证的组织说,由于新移民的需求激增,而且缺乏新的登记中心,他们找不到开放的预约。