四年一度的美国大选日至关重要,它决定着美国未来四年的政策走向。大家都关注大选结果,但对大选日可能不太了解。实际上,这里说的大选是美国各州确定支持党派的日子,由于选举人团通常不违背选民意志,所以计票后总统人选基本就确定了,因此这一天被称为美国大选日。
美国大选日是每年 11 月第一个星期一过后的第一个星期二。这和美国历史相关。
11 月举行大选是因为美国曾是农业国,和中国类似,秋收后、冬季前,农民有空闲,道路也没被大雪封住。
之所以是星期二,是因为以前多数美国人信基督教或天主教,星期天是安息日,要去教堂礼拜。那时道路差、交通工具落后,很多人住得离投票站远,可能得走一天才能到达。投票站在县政府所在地,国会为避免选民在安息日赶路,便选择了星期二,这样需要赶路的选民可以星期一动身。
至于为什么是第一个星期一后的星期二,是因为国会规定各州选举人团选总统的投票结果要在 12 月第一个星期三送到华盛顿,1792 年立法要求各州推举总统选举人的日期在这之前 34 天内完成,这考虑了选举人旅途和邮递速度。
美国很多节日定日期的思路相似,如感恩节在 11 月第四个星期四,放假两天能连着周末休息。不过,这个大选日当年方便农民,现在对都市白领不太合适了。现在有个非营利团体 “为什么要在星期二?(Why Tuesday?)”,正推动政府修改法律,把大选日改到周末之类不影响工作的时间。
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