总体而言，投资于高中运动员可以带来丰厚回报，既有利于大学录取，又能培养重要性格特质。 当然，这也是一种权衡，因为这些投资可能需要投入大量金钱和时间。 本文将介绍这枚硬币的正反两面。

人们常问接受大学教育是否是一项好的投资， 这取决于你对“好投资”的定义，答案几乎都是一个字：是 。 如果这个定义涉及一个人一生中能挣到的钱，那么毫无疑问的证据表明，大学学位和一个人一生中预期能挣到的薪酬之间存在关联。 当然，还有许多其他可能的定义，包括rewarding career（回报丰厚的事业）、 interesting life（有趣的生活）、 making lifelong friends and connections（结交终身好友并建立人脉），甚至包括 achieving happiness in that definition（在其中找到幸福）——对此，谁能辩驳呢？

对于高水平高中运动员的父母来说，提出类似问题也同样合乎逻辑： 高成本的竞技类高中运动算是一项好的投资吗？这个问题之所以相关是有很多原因的。 首先，这些成本可能相当高，有时会达到数万美元 ，包括聘请私人教练、参加训练营、锦标赛、旅行和训练费用。 其次，竞技运动员要想成功地与其他竞技运动员竞争——在赛场上、训练房里，或为了吸引大学教练的注意——所花费的时间和精力也非常可观。 此外，它还会占用大量学习时间，这可能会导致成绩或考试分数下降。 还有，竞技训练和运动项目会对运动员的身体造成重大伤害，有时需要医疗干预或康复治疗。 最后，它也会带来心理上的负担，尤其是当一个人投入了大量的时间和精力后，却发现自己仍然没有达到所期望的成功水平时。

因此，让我们在回答这个问题时保持公正和客观的态度。 一些人将当前的高中运动体验比作一场军备竞赛，父母只希望在奖学金或进入顶尖大学方面获得优势。 在某些情况下，这种策略可能会非常成功。 毫无疑问，成为一名才华横溢的运动员会让学生在大学录取过程中获得巨大优势。 从统计数据来看，竞技运动员比大多数其他学生被顶尖大学录取的可能性要大得多，而且作为一名可被招募的运动员，可以根据你的天赋水平，大幅降低进入大学所需的 GPA 和考试分数要求。 甚至一个全明星后卫 (All-Scholastic linebacker) 即使只有 3.0 的 GPA 和 1280 的 SAT 分数，也可能被哈佛大学录取！ 事实上，一些大学会将高达 40% 的招生名额留给运动员。

大多数人会同意，运动对学生的体能健康有益（但要避免重大伤害）。我们也应该承认，运动可以极大地提升自信心 (self-confidence)，培养协作能力 (collaborative skills)、领导能力 (Leadership skills)、同情心 (Compassion)、勇气 (Grit)、目标感 (Purpose) 和自制力 (self-control)。 运动可以教导人们为了实现目标而做出牺牲的价值; 运动还可以教会我们在激烈竞争的世界中知道健康竞争的价值。 这就不难理解运动员在运动生涯结束后，往往会在商界和其他领域取得职业上的成功。

对于一些学生来说，成为一名被招募的运动员可能是进入顶尖大学最有效的途径。除了极少数例外，如果没有达到所需的 4.0 GPA 和 1580 SAT 分数，唯一能进入顶尖大学的学生就是那些在体育或其他方面拥有突出才能的人。我们还应该承认，运动员会以声望和知名度、门票销售和电视转播协议的形式为大学带来巨大价值，这使他们比舞者、演员、乐高冠军或钢琴家更具优势。拥有大学教练认可的运动员被录取的可能性，比其他拥有相同（或更低）考试分数和成绩的学生高出 1000 倍。

显然，当学生第一次参加Little League联赛练习或 Pop Warner 选拔赛，或尝试在平衡木上做第一个跨跳时，就无法预测他们能走多远。但在选择课外活动时，家长们可能会想要考虑这项活动可以把他们带到哪里。如果他们表现出对一项或多项运动的天赋，那么即使需要加入旅行队、报名参加体育夏令营和聘请私人教练，追求这条道路也肯定能获得很多收获。也许它会把他们带到顶尖大学，但至少它会为他们提供终生难忘的宝贵经验。