虽然美国大学学费长期以来一直在上涨，但由于近年通货膨胀严重，与十年前相比，扣除通货膨胀因素后，现在上大学的费用实际上有所下降。尽管如此，在美国接受高等教育并不便宜。
根据大学理事会（College Board）发布的2023年《大学定价和学生援助趋势》（Trends in College Pricing and Student Aid）报告，在2023—24学年，全日制本科生的平均预算（含学杂费、住宿费和伙食费、书籍和用品费用、交通和其它个人开支），公立四年制大学，州内学生是28,840美元，州外学生费用则为46,733美元；私立非营利四年制学生，是60,422美元。
这个标价考虑了所有成本组成部分，包括每年的学费、食宿费、书籍费，甚至图书馆卡费或停车证费等。不过，大多数学生支付的是净费用，即除去向学生提供的所有经济援助，如助学金、奖学金和教育税优惠等。据估计，2023—24年公立大学的平均净费用为20,310美元，私立大学的为34,790美元。
为了评选出美国最昂贵的50所大学，24/7 Wall St.查阅了美国教育部国家教育统计中心的年均净费用数据。这些学院和大学的费用排名是根据年均净花费，即每年的学费、书本费、食宿费减去任何经济援助，经济援助是针对在2021—22学年（有数据可查的最近一年）获得助学金或奖学金的首次攻读学位的全日制本科生。排名仅考虑主要授予学士学位且在2022年秋季招收至少1,000名本科生的公立和私立非营利性学校。
这50所中，最便宜的是位于加州克莱蒙特市（Claremont）的皮泽学院（Pitzer College），平均净花费略高于3.9万美元。名单上最昂贵的大学是位于佛罗里达州萨拉索塔（Sarasota）的瑞林艺术与设计学院（Ringling College of Art and Design），每年花费超过5.5万美元。
在50所最昂贵的大学中，有25所大学最热门的专业是商业管理和行政服务。
在美国，私立大学的数量远远高于公立大学。非营利性大学（Non-Profit）是美国当今主流的大学形态，非营利性大学以追求学术科研、教学品质和学生服务为主要办学目的。
上榜的学校中，有32所的录取率达到或超过50%，有八所学校的录取率低于40%。榜单上最难被录取的学校是位于路易斯安那州新奥尔良的杜兰大学（Tulane University），录取率为11%，这所私立研究型大学被学校排名提供商Niche评为综合A+。
榜单上的学校向全日制首次就读的本科生发放的学生贷款平均金额，从位于圣拉斐尔（San Rafael）加州多明尼克大学（Dominican University of California ）的约4,100美元，到位于波士顿的伯克利音乐学院（Berklee College of Music）的超过17,000美元不等。
以下是最昂贵的10所美国大学
1. 瑞林艺术与设计学院（Ringling College of Art and Design，佛州萨拉索塔）
2021—22年度平均净花费：55,752美元
2022学年录取率：65%
2021—22年学生贷款平均金额：10,619美元
2022年秋季本科招生数量：1,705人
最热门专业：视觉和表演艺术
2. 纽约的新学院（The New School）
2021—22年度平均净花费：55,480美元
2022学年录取率：57%
2021—22年学生贷款平均金额：10,379美元
2022年秋季本科招生数量：7,171人
最热门专业：商业管理和行政服务
3. 芝加哥艺术学院（School of the Art Institute of Chicago，伊利诺伊州芝加哥）
2021—22年度平均净花费：53,923美元
2022学年录取率：79%
2021—22年学生贷款平均金额：10,796美元
2022年秋季本科招生数量：2,819人
最热门专业：教育
4. 艺术中心设计学院（Art Center College of Design，加州帕萨迪纳）
2021—22年度平均净花费：53,617美元
2022学年录取率：71%
2021—22年学生贷款平均金额：7,458美元
2022年秋季本科招生数量：2,135人
最热门专业：视觉和表演艺术
5. 洛约拉马利蒙特大学（Loyola Marymount University，加州洛杉矶）
2021—22年度平均净花费：52,815美元
2022学年录取率：41%
2021—22年学生贷款平均金额：8,634美元
2022年秋季本科招生数量：7,299人
最热门专业：商业管理和行政服务
6. 艾默森学院（Emerson College，马萨诸塞州波士顿）
2021—22年度平均净花费：51,432美元
2022学年录取率：43%
2021—22年学生贷款平均金额：12,551美元
2022年秋季本科招生数量：4,155人
最热门专业：商业管理和行政服务
7. 圣塔克拉拉大学（Santa Clara University，加州圣塔克拉拉）
2021—22年度平均净花费：50,551美元
2022学年录取率：52%
2021—22年学生贷款平均金额：7,778美元
2022年秋季本科招生数量：6,115人
最热门专业：商业管理和行政服务
8. 杜兰大学（Tulane University of Louisiana，路易斯安那州新奥尔良）
2021—22年度平均净花费：50,263美元
2022学年录取率：11%
2021—22年学生贷款平均金额：8,283美元
2022年秋季本科招生数量：8,785人
最热门专业：商业管理和行政服务
9. 加州多明尼克大学（Dominican University of California，加州圣拉斐尔）
2021—22年度平均净花费：49,907美元
2022学年录取率：93%
2021—22年学生贷款平均金额：4,151美元
2022年秋季本科招生数量：1,139人
最热门专业：商业管理和行政服务
10. 奥蒂斯艺术与设计学院（Otis College of Art & Design，加州洛杉矶）
2021—22年度平均净花费：48,198美元
2022学年录取率：83%
2021—22年学生贷款平均金额：8,042美元
2022年秋季本科招生数量：1,268
最热门专业：视觉和表演艺术
