过去，中产阶级的生活画面或许是这样的：有一套住房、按时还贷、有余力储蓄与度假，孩子上学也无压力。但在近年物价飞涨、通货膨胀持续的大背景下，想要维持这种生活品质，家庭年收入不达到六位数已变得越来越困难。

根据金融网站 SmartAsset 依2023年美国人口普查数据分析显示，全美50州的“中产阶级收入区间上限”全部突破10万美元。这一结论是基于皮尤研究中心（Pew Research Center）对“中产”的定义——即家庭年收入介于当地中位数的三分之二至两倍之间。

在这项统计中，马萨诸塞州成为中产收入门槛最高的州，年收入需介于 66,565 至 199,716 美元 才符合资格，其次是新泽西州和新罕布什尔州。加州、马里兰州、夏威夷等生活成本高的州也在前列。

虽然美国劳工部数据显示，2022年以来经通胀调整的工资有所提升，但住房价格较2020年上涨了52%、食品价格上涨30%、总体通胀增长达25%，使得实际消费能力大幅缩水。

2024年全美真实生活成本联盟调查也指出，近三分之二的中产阶级美国人感到财务压力巨大，且普遍不看好未来经济环境。

尽管目前年度通胀率回落至约3%，但过去几年累积的涨幅依旧让家庭预算吃紧，特别是在房贷、超市购物等日常支出上尤为明显。

报告指出，即便是年收入达10万美元的家庭，在某些州也已不再“宽裕”，而生活在高消费州的居民压力更甚。中产阶层正在经历从“稳定生活”向“紧缩预算”转变的现实。